Gás natural como matéria-prima para a produção de eteno no Estado do Rio de Janeiro

Abstract

A existência de um mercado de energia para o gás natural (GN) é precondição indispensável para o seu aproveitamento como matéria-prima na indústria química. O consumo de gás para fins químicos é excessivamente reduzido para viabilizar os investimentos necessários à sua exploração e ao seu transporte. Esse mesmo mercado de energia serve, também, como parâmetro de preços a serem cobrados pelo gás para o setor químico. O uso do etano para a produção de eteno é a alternativa conômica mais atraente, tanto para o fornecedor como para o consumidor. Os preços, comumente praticados para o etano utilizado na produção de eteno, remuneram o fornecedor em níveis superiores aos que poderiam ser obtidos na sua venda como combustível junto ao GN e ainda proporcionam ao produtor químico maior competitividade na produção de eteno em relação à nafta. O mais importante, de longe, é o consumo de gás para a geração de eletricidade. O seu aumento depende da implantação de novas usinas termelétricas, o que deverá ser conduzido, preferencialmente, pela iniciativa privada. Para acelerar a instalação dessas usinas e atender ao aumento da demanda de eletricidade no país nos próximos anos, o governo estabeleceu uma série de incentivos através da Portaria 43, de 25.02.00, do Ministério das Minas e Energia, tais como garantia de suprimento e preços de GN, garantia de preço e compra da energia excedente gerada e financiamentos de órgãos federais, como o BNDES. Caso o programa de implantação de termelétricas se efetive, o aumento do mercado de consumo de GN justificaria a implantação do terceiro módulo da nova Unidade de Processamento de Gás Natural (UPGN) de Cabiúnas antes de 2003, ampliando dessa forma os volumes processados nessa unidade de 9 milhões de m3/d para 13,5 milhões de m3/d de gás, com o correspondente aumento da oferta de etano para a Rio Polímeros.