A ascensão das mini-mills no cenário siderúrgico mundial

Abstract

As mini-mills emergem no atual cenário siderúrgico mundial, marcado pela alta competição, como um novo modelo de empresa que vem reforçando profundas mudanças na indústria do aço. Com significativos diferenciais competitivos, essas empresas vêm conquistando um espaço cada vez maior na produção siderúrgica e agora preparam uma invasão ao mercado de produtos planos, antes exclusivo das tradicionais produtoras integradas. Incorporando informações obtidas após a participação desta Gerência na "13th International Mini-mill Conference", realizada em abril passado em Zurique (Suíça), o presente estudo busca clarificar o entendimento acerca dessas inovadoras unidades e de suas vantagens competitivas, bem como de seu vigoroso crescimento em determinadas regiões como América do Norte, Europa e Ásia. Desse modo, aborda-se inicialmente a origem da rota tecnológica das mini-mills. A seguir, relacionam-se suas principais características diferenciadoras, destacando o impacto das mesmas sobre a indústria. Tomando o forno elétrico como principal indicador do desenvolvimento das mini-mills, analisa-se o crescimento dessa tecnologia na produção siderúrgica mundial ao longo das últimas décadas, principalmente no período 1989/99. Comentam-se, em seguida, aspectos relacionados ao segmento, como, por exemplo: a evolução de seus principais grupos, as recentes inovações tecnológicas e a disponibilidade de seus principais insumos. Conclui-se com uma análise das perspectivas para a siderurgia mundial e do futuro das mini-mills, bem como das possíveis influências sobre a siderurgia brasileira.